En la sexta planta del edificio Taillefer, un inmueble de mediados del siglo XX en la Alameda Principal, se escriben hoy nuevas páginas de la historia empresarial de Málaga. Allí se ubica uno de los cuatro espacios de Marlife, el coworking creado por Catalina Opazo, que en apenas cuatro años se ha consolidado como un referente para startups internacionales, firmas tecnológicas y profesionales locales.
En una de las salas de la sexta planta de este elegante edificio conversaImos con su fundadora, ejemplo de esa Málaga cosmopolita e imán de inversión extranjera que necesita también agentes aterrizadores de proyectos: cicerones que hagan más fácil la experiencia de compañías que aterrizan en la ciudad.
Nacida en Santiago de Chile y criada en Marbella, Opazo estudió Economía en Málaga y cursó después Negocios Internacionales en Australia. Allí reforzó su vocación emprendedora. A su regreso comenzó a trabajar en un coworking, pero fue la pandemia la que marcó el punto de inflexión: “Los precios bajaron, muchas empresas cerraron y pensé que era el momento perfecto para empezar algo propio”.
En 2021 abrió su primer espаcio en el número 9 de calle Larios. Pese a las reticencias iniciales de los propietarios por su juventud -29 años entonces- y lo novedoso del proyecto, logró alquilar el local y reformarlo a contrarreloj. Nada más abrir, empezaron a llegar los primeros clientes. Hoy, Marlife cuenta con cuatro centros en Larios, Alameda Principal, Malagueta y Centro Histórico, gestionando un total 1.500 m² propios con una ocupación que ronda el 90%. También gestiona, en colaboración, otros 1.000 metros cuadrados de un coworking en Churriana. En sus instalaciones de la capital trabajan 23 empresas y decenas de autónomos, en su mayoría compañías extranjeras y vinculadas a la tecnología.
CRECER CON LOS CLIENTES
El rasgo diferencial de Marlife ha sido su flexibilidad. “Muchos clientes empiezan con una oficina pequeña y, cuando crecen, les damos prioridad para ampliar dentro del mismo centro. Rompemos paredes si hace falta. Así hemos conseguido que la mayoría sigan con nosotros desde el principio”.
Entre sus inquilinos figuran Brite, Snowdrop, Bring IT u Ookla, presente desde los comienzos tras adquirir a una de las primeras empresas alojadas. La semana pasada se incorporó la compañía de gaming Cubeia, que eligió el espacio de Alameda para instalarse en Málaga. El coworking para autónomos y freelance también forma parte del modelo, con planes que van desde los 220 euros al mes por un puesto fijo hasta modalidades más flexibles por días. Además, los usuarios acceden a salas de reuniones, cabinas de llamadas, cocina, terraza y servicios añadidos.
IDENTIDAD Y FINANCIACIÓN
El nombre Marlife refleja la vocación internacional y local de la empresa. “Quería que atrajera tanto a nómadas digitales como a compañías extranjeras, pero transmitiendo cercanía. Mar evoca la vida mediterránea, más relajada, que se refleja también en los colores de la marca: arena y azul”.
En 2024, Marlife alcanzó una facturación de medio millón de euros. Todo el crecimiento se ha sostenido sin ayudas institucionales: “Lo hicimos a pulmón, con ahorros propios, apoyo familiar y préstamos bancarios”. Desde entonces, los beneficios se han reinvertido en la expansión y mejora de los espacios.
UN EQUIPO ÁGIL Y CERCANO
La estructura es reducida pero efectiva. A su lado, Iris Ontoria actúa como project manager y mano derecha, mientras que Micaela Mariscotti se encarga de recepción y atención al cliente. El resto del equipo y colaboradores externos se encarga de áreas como asesoría legal, marketing y gestión empresarial. La rapidez en la toma de decisiones y la atención personalizada son, según Opazo, dos factores que los diferencian de la competencia. Lejos de dar el salto a otras ciudades, el futuro pasa por convertir Marlife en un business hub. “Queremos ofrecer un ecosistema completo de servicios: asesoría legal, apoyo en trámites, marketing, eventos y acceso a ayudas. Nuestra meta es ser un club de empresarios, no solo un espacio de trabajo”, finaliza.
Vida Económica. La revista empresarial de Málaga.
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